Сайт создан при поддержке Российского гуманитарного научного фонда (проект № 12-34-10003) сотрудниками Отдела русской литературы конца XIX – начала XX в. Института мировой литературы им. А.М. Горького РАН.
Редколлегия сайта
В.В. Полонский, В.М. Введенская, Е.В. Глухова, М.В. Козьменко
Критические замечания, новые материалы и предложения по дальнейшему развитию сайта можно направлять его куратору - М.В. Козьменко (uzium@mail.ru)
Сайт состоит из разделов, группирующихся по трем категориям:
1. Материалы эпохи: «Книги», «Сборники», «Периодика», «Видеоматериалы»;
2. Публикации, отражающие позднейшую научно-критическую рефлексию: «Летопись литературных и военно-политических событий (1914-1917 гг.)»; «Конференции и круглые столы», «Научные материалы и публикации»;
3. Разделы, направленные на информационную структуризацию содержания сайта: «Указатель авторов». «Указатель произведений», «Обновления сайта», «Другие источники», «Условные сокращения», «Персоналии».
Критериями отбора материалов эпохи для публикации на сайте в целом были:
1. Недоступность их читателю, удаленному от нескольких крупнейших в России библиотек, имеющих соответствующие фонды (отсутствие современных переизданий и репринтов, включая онлайн-публикации в интернете);
2. Самый широкий спектр идеологических и художественных позиций и самый разнообразный уровень текстов с точки зрения культурометрических критериев («высокое»/«низкое», элитарное/массово-беллетристическое/лубочное и т.п.). При доминировании художественно-литературных текстов – публикация важнейших или характерных материалов философского, экономического, церковного, политического и социально-психологического характера.
В состав материалов сайта вошли не только художественные и публицистические произведения мэтров «Серебряного века» (Ф. Сологуба, В. Брюсова, А. Ремизова, Л. Андреева, З. Гиппиус, А. Блока, А. Белого, Д. Мережковского, Вяч. Иванова и др.), но и продукты массовой беллетристики, пропагандистские издания полулубочного типа (предсказания о ходе текущей войны, «подлинные» рассказы о действительных и выдуманных подвигах, солдатские частушки и т.п.).
Этому же критерию был подчинен и отбор «подшивок» периодических изданий. Наряду с «верноподданически-патриотическим» журналом «1914 год», консервативным «Лукоморьем» и умеренно-патриотическим «Отечеством» на сайте представлены близкие к «пораженческому лагерю» «Голос жизни» и горьковская «Летопись». Вместе с наполненной философскими эссе и «профессорскими» обзорами «Русской мыслью» – лубочный, в существенной части компиляторский еженедельник «Война»; два разных по своему интеллектуальному уровню и идеологической направленности «студенческих» журнала – «Вешние воды» и «Северный гусляр».
Нужно специально отметить малодоступность литературы изучаемого периода в целом. На протяжении не только всей советской эпохи, но и в последующее время произведения даже известных авторов, созданных в годину Великой войны, котировались как второсортная продукция, ориентированная на злобу дня и т.п. Поэтому и в постсоветских, появившихся в последние 30 лет собраниях сочинений Л. Андреева, З. Гиппиус, Ф. Сологуба, К. Чуковского, А. Белого и др. период Первой мировой войны, как правило, отмечен рядом зияющих лакун (которые впервые восстанавливаются благодаря материалам сайта).
На сайте представлена коллекция сборников – типа издания, особенно характерного для того времени. Это и составленные из первых имен литературы, подчас богато иллюстрированные, благотворительные издания («Книга короля Альберта», «В помощь русским пленным воинам», «Клич», «Война», «Невский альманах»), своды статей, освещающих актуальные проблемы («Чего ждет Россия от войны», «Мы помним Польшу», «Война и Польша», «Дети и война»), собрания документальных свидетельств («Рассказы наших раненых», «В огне», «Черная книга германских зверств»), сборники, отражающие позиции определенных социальных кругов («Отечественная церковь и война») и даже национальных меньшинств («При свете войны»).
Многочисленные иллюстрации из журналов дополняют два альбома документальных «силуэтов» участника военных действий и художника М. Лисовского.
На сайте доступен восстановленный художественный фильм «Король, закон и свобода» по одноименной пьесе Л. Андреева.
В настоящее время (5.12.2014) на страницах сайта опубликовано около 2000 материалов (статей, рассказов и т.п.), принадлежащих приблизительно 500 авторам. Доступно 93 книги и 154 номера журналов (в полном или близком к полному объеме каждого номера, т.е. без учета еще нескольких десятков отдельных публикаций из периодики).
На сайте отражена работа двух проведенных в рамках проекта научно-практических столов «Русская публицистика и периодика эпохи первой мировой войны: политика и поэтика» (2012) и «Первая мировая война в литературных и художественных источниках» (2013). В разделе «Научные материалы и публикации» помещены два коллективных труда: «Русская публицистика и периодика эпохи Первой мировой войны: политика и поэтика. Исследования и материалы / Отв. ред. В.В. Полонский. М.: ИМЛИ РАН, 2013» и «Политика и поэтика. Русская литература в историко-культурном контексте Первой мировой войны. Публикации, исследования и материалы / Отв. ред. В.В. Полонский. М.: ИМЛИ РАН, 2014).
С любезного разрешения международного консультанта проекта, крупнейшего специалиста по русской литературе изучаемого периода, профессора Хельсинкского университета Бена Хеллмана в том же онлайн-разделе научных материалов и публикаций представлен его фундаментальный труд «Poets of hope and despair (Поэты надежды и отчаяния. Русские символисты в эпоху войны и революции (1914 - 1918))» с переводом на русский ряда глав из нее, а также шесть статей из его же книги «Встречи и столкновения: Статьи по русской литературе».